Mackinac Bridge
Michigan besteht aus zwei großen Halbinseln. Die nördliche Upper Peninsula grenzt im Westen an Wisconsin und ist ansonsten vollständig von den Großen Seen umgeben. Die Lower Peninsula grenzt im Süden an Ohio und Indiana und liegt ebenfalls inmitten der Great Lakes. Verbunden werden die beiden Halbinseln durch die Mackinac Bridge, die mit 8038 Metern eine der längsten Hängebrücken der Welt ist.
Vor dem Bau der Brücke wurden Personen und Autos mit der Fähre von Mackinaw City nach St. Ignace transportiert. Mit der ständig steigenden Motorisierung wurde dann aber der Bau der Brücke unerlässlich. Nachdem über verschiedene Lösungen einer Verbindung der beiden Halbinseln per Brücke oder Tunnel viele Jahrzehnte lang nachgedacht und diskutiert worden war, wurden der Bau und die Finanzierung der Mackinac Bridge ab 1934 von einer staatlichen Behörde geplant. 1954 begannen die Bauarbeiten und am 1. November 1957 erfolgte die Freigabe für den Verkehr. Am 25. Juni 1998 überquerte das 100millionste Fahrzeug die Mackinac Bridge. Besonders an den Wochenenden herrscht großer Andrang an der Brücke, da viele Bewohner der südlichen Halbinsel Wochenendhäuser im Norden haben.
Ortsfremde wundern sich immer wieder über die unterschiedliche Schreibung von Mackinac Bridge, Mackinac Island and Mackinaw City. "Mackinac" ist die Schreibung, die die ursprünglich französischen Siedler verwendeten, "Mackinaw" die der englischen. So kann man an der Schreibung sehen, dass die Machtbereiche der Franzosen und Engländer an diesem strategisch wichtigen Ort Michigans direkt aufeinander trafen. Die Aussprache ist übrigens in beiden Fällen gleich: "meckinah". Das Wort stammt aus der Sprache der Chippewa-Indianer und war, so wird angenommen, ursprünglich "Mish-i-nim-auk-in-ong", das die ersten französischen Missionare als "Mich-i-li-macki-in-ac" aussprachen und im Laufe der Zeit auf den zweiten Wortteil verkürzten. Über die Bedeutung des Wortes streiten die Gelehrten, aber es gilt als am wahrscheinlichsten, dass es "Land der Mishinimaki" bedeutet. Die Mishinimaki waren der Stamm, der Mackinac Island ursprünglich bewohnt haben soll.
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Mackinac Bridge
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